Люди, поверхностно изучавшие буддизм, делают поспешное заключение, полагая, что это пессимистическое учение, где без конца говорится о таких неприятных вещах, как страдание, где нас побуждают встречаться с неприглядной реальностью боли, смерти и болезни. Буддийские мыслители отнюдь не считают себя пессимистами, в действительности их представления совершенно противоположны пессимизму. Боль существует во Вселенной, и в какой-то степени она неизбежна. Учиться работать с ней – это не пессимизм, а весьма прагматичная форма оптимизма. Как вы сможете пережить смерть вашей жены (вашего мужа)? Что бы вы почувствовали, если бы завтра потеряли мать? Или сестру? Или самого близкого друга? Предположим, вы потеряли работу, все свои сбережения и лишились рук – и все это в один и тот же день... Как бы вы восприняли перспективу провести остаток жизни в инвалидной коляске? Как вы собираетесь выносить боль на последней стадии рака, если вы больны этой болезнью? И как вы встретите собственную смерть, когда она придет к вам? Многих бед вы сможете избежать, но вам не удастся спастись от всех. Многим из нас приходилось в жизни терять друзей и родных, все мы иногда болеем, и в конце концов мы все когда-то умрем. Вы можете страдать вследствие этого или открыто, лицом к лицу, встретиться со всеми превратностями судьбы. Выбор остается за вами.
Боль неизбежна, но не страдание. Боль и страдание – две разные вещи. Если в нынешнем состоянии ума вас постигнет одна из этих трагедий, вы будете страдать. Из-за привычных стереотипов, которые в настоящее время контролируют ваш ум, вы будете пребывать в страдании, и выхода оттуда не будет. Даже если вы потратите несколько минут на то, чтобы выработать альтернативы этим привычным стереотипам, вы проведете время с большой пользой для себя. В большинстве своем люди тратят всю свою энергию, измышляя всевозможные способы увеличения удовольствия и уменьшения боли. Буддизм не советует вам полностью прекращать эту деятельность. Деньги и безопасность – это прекрасно. Следует избегать боли, если это возможно. Никто не предлагает вам отказаться от всего своего имущества или искать случая испытать ненужную боль, но буддизм действительно советует вам потратить часть времени и энергии на то, чтобы научиться работать с неприятной стороной жизни, потому что боль все равно неизбежна.